Très probablement lorsqu'on lui demande si l'acier inoxydable est un produit respectueux de l'environnement. La plupart des gens diront non. Cette réponse est très probablement basée sur le fait qu'elle est associée à des applications lourdes. Comme les navires, l'automobile, l'aérospatiale et l'industrie lourde. Et le fait que la production d'acier nécessite beaucoup d'énergie. Dans une certaine mesure, c'est vrai, mais il faut regarder l'ensemble du tableau pour arriver à une conclusion solide.
Alors pourquoi l'acier inoxydable fait-il partie de la solution dans nos efforts pour résoudre les défis environnementaux auxquels nous sommes confrontés ?
Pour commencer, l'acier inoxydable est produit à partir de 85 % de matériaux recyclés. Il n'y a pas tant de matériaux qui soient recyclables à 100% un nombre infini de fois sans qu'ils ne perdent leurs propriétés essentielles telles que la solidité et la résistance à la corrosion. Il convient également de noter que, à l'exception notable des nuances austénitiques, tous les aciers inoxydables ont des propriétés magnétiques, ce qui leur permet d'être facilement séparés du flux de recyclage.
Les émissions de Co2 provenant de la production d'acier inoxydable sont bien inférieures à celles d'autres matériaux comparables tels que l'aluminium et le fer. Cela est dû au fait que les méthodes de production sont fortement modernisées et au fait que le charbon n'est pas utilisé dans la production d'acier inoxydable. En fait, le début de la production moderne d'acier inoxydable a alimenté le développement de l'hydroélectricité, par exemple en Italie au début du XXe siècle.
La résistance élevée des alliages d'acier inoxydable permet d'obtenir des produits plus fins, ce qui entraîne une diminution du poids. Cela signifie qu'il faut moins d'énergie pour déplacer des objets construits en acier inoxydable par rapport à ceux construits en acier de construction ou en acier au carbone.
Il ne fait guère de doute dans l'esprit des experts que l'acier inoxydable est l'une des substances les plus durables et les plus résistantes au monde. Une grande partie de sa durabilité et de son endurance impeccables peut être due à son incroyable résistance à la corrosion. Comme l'acier inoxydable peut durer des décennies, voire des siècles, il mérite d'être qualifié d'alliage vert simplement en raison de sa longévité. Il convient également de noter que l'acier inoxydable est l'un des matériaux les plus hygiéniques au monde et qu'il nécessite une utilisation minimale de produits de nettoyage pour être correctement entretenu.
Par exemple, si le pont du Golden Gate avait été construit en acier inoxydable, il n'aurait pas été nécessaire d'appliquer 5 000 à 10 000 gallons de peinture par an pour l'entretien.
Les alliages d'acier inoxydable sont intégrés et essentiels pour de nombreux produits technologiques verts
Dans presque tous les produits fabriqués pour nettoyer les émissions dans l'air, l'acier inoxydable est crucial. Convertisseurs catalytiques, filtres à gazole, épurateurs marins, etc.
Dans les applications qui réduisent l'utilisation des combustibles fossiles. Les chaudières à condensation en acier inoxydable ont un taux d'efficacité de 100 %. Les panneaux solaires utilisent de l'acier inoxydable pour assurer une longue durée de vie et pour réduire leur poids afin de pouvoir être installés sur des bâtiments et surélevés du sol. L'amélioration de l'efficacité des piles à combustible nécessite de l'acier inoxydable pour supporter les électrodes.
L'acier inoxydable est utilisé pour produire des eaux usées et des systèmes de nettoyage de l'eau. Les tuyaux en acier inoxydable pour les systèmes de distribution d'eau potable contribuent à maintenir la propreté de l'eau et les normes de qualité élevées. L'acier inoxydable garantit une hygiène durable et empêche la formation de tout milieu sur lequel les bactéries peuvent se développer. Une sélection correcte de la nuance minimisera le risque de toute corrosion localisée, ce qui signifie qu'il n'y a pratiquement aucune contamination de l'eau en contact avec l'acier inoxydable.