Molto probabilmente quando viene chiesto se l'acciaio inossidabile è un prodotto rispettoso dell'ambiente. La maggior parte della gente dirà di no. Questa risposta si basa molto probabilmente sul fatto che è associata ad applicazioni pesanti. Come le navi, l'industria automobilistica, aerospaziale e pesante. E il fatto che nella produzione dell'acciaio è necessaria molta energia. In un certo senso, questo è vero, ma bisogna dare un'occhiata all'intero quadro per giungere a una solida conclusione.
Allora perché l'acciaio inossidabile è parte della soluzione nei nostri sforzi per risolvere le sfide ambientali che dobbiamo affrontare?
Per cominciare, l'acciaio inossidabile è prodotto utilizzando l'85% di materiale riciclato. Non ci sono molti materiali che sono riciclabili al 100% un numero infinito di volte senza che perdano le loro proprietà chiave come la resistenza e la resistenza alla corrosione. Vale anche la pena di notare che, con la notevole eccezione dei gradi austenitici, tutti gli acciai inossidabili hanno proprietà magnetiche che consentono di separarli facilmente dal flusso di riciclaggio.
Le emissioni di Co2 derivanti dalla produzione di acciaio inossidabile sono molto inferiori a quelle di altri materiali comparabili come l'alluminio e il ferro. Questo perché i metodi di produzione sono altamente modernizzati e il fatto che il carbone non viene utilizzato nella produzione di acciaio inossidabile. Infatti, l'avvio della moderna produzione di acciaio inossidabile ha alimentato lo sviluppo dell'energia idroelettrica, ad esempio in Italia all'inizio del XX secolo.
L'elevata resistenza delle leghe di acciaio inossidabile permette di ottenere prodotti più sottili che portano a un peso inferiore. A sua volta questo significa che è necessaria meno energia per muovere gli oggetti costruiti in acciaio inossidabile rispetto a quelli costruiti in acciaio strutturale o in acciaio al carbonio.
Non c'è quasi alcun dubbio nella mente degli esperti che l'acciaio inossidabile è una delle sostanze più durevoli e durature al mondo. Gran parte della sua impeccabile durata e resistenza può essere dovuta alla sua incredibile resistenza alla corrosione. Poiché l'acciaio inossidabile può durare decenni, se non secoli, si guadagna il diritto di essere chiamato una lega verde semplicemente in base alla sua longevità. Vale anche la pena di notare che l'acciaio inossidabile è tra i materiali più igienici al mondo e richiede un uso minimo di detergenti per una corretta manutenzione.
Ad esempio, se il ponte Golden Gate fosse stato costruito in acciaio inossidabile non ci sarebbe stato bisogno dell'applicazione di 5000 - 10 000 galloni di vernice all'anno per la manutenzione.
Le leghe di acciaio inossidabile sono integrate e cruciali per molti prodotti tecnologici verdi
In quasi tutti i prodotti realizzati per pulire le emissioni nell'aria, l'acciaio inossidabile è fondamentale. Convertitori catalitici, filtri diesel, depuratori marini, ecc.
In applicazioni che riducono l'uso di combustibili fossili. Le caldaie a condensazione in acciaio inossidabile hanno un grado di efficienza del 100%. I pannelli solari utilizzano acciaio inossidabile per garantire una lunga durata e per ridurre il loro peso in modo da poter essere installati su edifici e sollevati da terra. Il miglioramento dell'efficienza delle celle a combustibile ha bisogno di acciaio inossidabile per sostenere gli elettrodi.
L'acciaio inossidabile è utilizzato per la produzione di acque reflue e sistemi di pulizia dell'acqua. I tubi in acciaio inossidabile per gli impianti di potabilizzazione contribuiscono a mantenere l'acqua pulita e gli standard di qualità elevati. L'acciaio inossidabile garantisce un'igiene duratura e impedisce la formazione di qualsiasi mezzo su cui possano crescere i batteri. Una corretta selezione del grado riduce al minimo il rischio di corrosione localizzata, il che significa che non c'è praticamente nessuna contaminazione dell'acqua a contatto con l'acciaio inossidabile.